Volkswagen Veicoli Commerciali festeggia il 75° anniversario del suo iconico van. Si tratta del veicolo commerciale che in Europa vanta la produzione più longeva. Il primo Transporter, noto con l’abbreviazione T1, uscì dallo stabilimento di Wolfsburg l’8 marzo 1950. Da allora, con la produzione che fu trasferita ad Hannover nel 1956, sono approdati sul mercato più di 12,5 milioni di van. Al contempo il Bulli detiene quindi il primato del veicolo commerciale europeo di maggior successo di tutti i tempi. Un veicolo di culto da sempre. Dal T1 al T6.1 di sesta generazione, la base per tutti i derivati è sempre stata costituita da un’unica piattaforma, dal Transporter fino agli iconici camper. Ma l’era della mobilità elettrica ha reso necessaria una trasformazione di questo tuttofare e ha portato con sé un cambio di paradigma: se prima il motto era «Un van per tutti», ora è diventato «Per ognuno il van perfetto». Nel 2021 l’inaugurazione della nuova epoca è stata segnata dall’attuale Multivan, un van per il lavoro e il tempo libero con propulsione Plug-in Hybrid opzionale. Nel 2022 gli ha fatto seguito l’ID. Buzz, il primo van completamente elettrico prodotto in grande serie. E ora, nel 2025, prende avvio la nuova e terza serie del Transporter. L’attuale gamma del van Volkswagen, quindi, è costituita da tre pilastri con sei modelli di base: il Multivan e il suo gemello California, l’ID. Buzz e il veicolo commerciale ID. Buzz Cargo, e infine il Transporter e il Caravelle, la versione navetta a questo tecnicamente identica. In tutti questi modelli si riconosce ancora oggi il DNA del versatile T1, sia nel design che nella configurazione costruttiva. E così sarà anche in futuro.
T1 – dal 1950 al 1967: nel 1950 l’Europa deve reinventarsi e con essa soprattutto la Repubblica Federale Tedesca, fondata un anno prima. L’americano Bing Crosby è la superstar musicale dell’epoca, mentre Elvis Presley è ancora un adolescente e Paul McCartney è appena un bambino. Mentre la musica rock deve ancora essere inventata, Volkswagen produce già da cinque anni una piccola vettura che conosce un successo mondiale: il Maggiolino, chiamato in realtà Typ 1. In questo periodo, l’8 marzo, Volkswagen inizia a produrre in serie un secondo modello, il Transporter, per gli addetti ai lavori «Typ 2». È ancora una pagina bianca nella storia dell’automobile, ma il suo avvento è atteso con trepidazione. Infatti, soprattutto le aziende della Repubblica Federale Tedesca, il giovane Paese del miracolo economico, hanno urgentemente bisogno di un furgone a basso costo. Altrettanto impellente è la necessità di trovare un nome per il Typ 2. Già nel 1949 Volkswagen voleva depositare il marchio denominativo «Bulli» presso l’ufficio brevetti, ma un’altra azienda l’aveva battuta sul tempo assicurandosi i diritti per un veicolo destinato alla pista. Peccato, o forse no: il termine Bulli, infatti, si fa comunque strada tra i fan. Nasce così il nome non ufficiale del Transporter nei Paesi di lingua tedesca. Ufficialmente, in un primo momento viene mantenuta la denominazione «Transporter».
La prima versione del van, noto come T1 e lungo 4,10 metri, è un furgone dal vano di carico non vetrato e dal volume di ben 4,5 metri cubi. Il parabrezza bipartito «split window» gli fa guadagnare il soprannome di «Splittie» in Gran Bretagna. Con il motore boxer a quattro cilindri da 18 kW/25 CV del Maggiolino, il T1 raggiunge gli 80 km/h; successivamente la potenza sale a 32 kW/44 CV e la velocità massima a 105 km/h. Gli fanno seguito, una dopo l’altra, ulteriori varianti di carrozzeria: il Combi (vano posteriore vetrato) è disponibile già nell’aprile del 1950, poi è la volta del minivan e del camioncino con pianale. Il modello speciale, considerato oggi il Bulli d’epoca più leggendario di sempre, debutta nel giugno del 1951: la «versione speciale di minivan», ribattezzata dai fan «bus Samba», può accogliere nove persone e si contraddistingue per i suoi finestrini (fino a 23), la verniciatura bicolore e un equipaggiamento di lusso con tetto panoramico pieghevole. Nel 1956 Volkswagen trasferisce la produzione nel nuovo stabilimento di Hannover. Il 2 ottobre 1962 esce dalla fabbrica il milionesimo T1. Nel luglio del 1967, dopo più di 1,8 milioni di esemplari, il T1 viene sostituito dal T2. In Brasile, però, il T1 continua a essere prodotto fino al 1975. Soprattutto la prima generazione è molto apprezzata dai collezionisti: alcune varianti valgono infatti centinaia di migliaia di franchi.
T2 – dal 1967 al 1979: nel 1967 decine di migliaia di giovani partecipano al Monterey Pop Festival in California. Con Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, i Beatles pubblicano uno degli album più importanti di tutti i tempi. Sulle note di questa colonna sonora, nel 1967 debutta la seconda generazione del Bulli, il T2: è il veicolo con cui crescono i baby boomer, con cui i bambini scoprono il mondo dal sedile posteriore insieme ai loro genitori, con cui la posta consegna i pacchi, con cui gli artigiani di tutta Europa effettuano i loro interventi e con cui gli agenti di polizia e gli operatori sanitari svolgono il loro lavoro. Come camper, il T2 diventa il compagno indistruttibile dei giramondo. Nell’agosto del 1969, musicisti come Jimi Hendrix e Joan Baez scrivono la storia a Woodstock, e il van di Volkswagen è uno dei protagonisti. In questi «3 Days of Peace & Music» viene scattata la più famosa di tutte le foto del Bulli, ovvero il T1 hippie (il «light bus») con una coppia seduta sul tetto. Un’istantanea che si imprime nella memoria collettiva dell’umanità trasformando il Bulli in un’icona della libertà automobilistica. Questo T1 è stato creato e dipinto dall’artista Dr. Bob Hieronimus, ancora oggi legato al van Volkswagen, che nel 2023 ha dato vita a un’interpretazione moderna con l’«Earth Buzz». La nuova parte anteriore è il tratto distintivo più evidente del T2. Al posto della sezione verticale a V tra i fari rotondi, ora un design dalle linee orizzontali sottolinea la larghezza del van Volkswagen.
Ma non sono solo questi dettagli a rendere il T2 più moderno: a saltare all’occhio sono soprattutto i finestrini laterali visibilmente più grandi e il parabrezza dalla marcata forma bombata e non più bipartito. Inoltre, il T2 ora è dotato di serie di una porta scorrevole. Gli ingegneri dello sviluppo hanno modernizzato sensibilmente la tecnologia. I progressi più marcati riguardano l’assetto e i freni. In più, a parità di passo (2,40 metri) e a fronte di una larghezza leggermente superiore, la carrozzeria aumenta di 20 centimetri, tanto che il T2 è in grado di offrire una spaziosità ancora maggiore. Nel 1972 è la volta di un importante restyling, che consolida il successo del best seller mondiale. Nel 1978 esce dagli stabilimenti di produzione il 4,5 milionesimo Transporter. Un anno dopo termina la produzione tedesca del T2. A quel punto sono 2,2 i milioni di esemplari approdati sul mercato, e solo di questa seconda generazione di Bulli. È però ancora lontana la fine della produzione, che prosegue in altri stabilimenti: fino al 1987 nella fabbrica messicana di Puebla viene realizzato il motore boxer raffreddato ad aria, e fino al 1996 il quattro cilindri raffreddato ad acqua. Inoltre, Volkswagen do Brasil produce altri 355’000 T2c fino al 2013, quando l’inasprimento delle disposizioni in materia di sicurezza ed emissioni sancisce il definitivo addio a questo evergreen. Gli ultimi 1200 esemplari del T2 che lasciano la fabbrica sono passati alla storia come «56 Anos Combi – Last Edition».
T3 – dal 1979 al 1992: alla fine degli anni ’70, nuove band come i Dire Straits e The Alan Parsons Project e vecchi gruppi di musica rock in stile Pink Floyd e Yes plasmano il sound incomparabile dell’epoca. Una chiarezza e una precisione inedite contraddistinguono in particolare i Dire Straits, con canzoni come «Sultans of Swing». Altrettanto chiaro è il design del T3 di Volkswagen presentato nel 1979, che da allora viene considerato il Bulli più spigoloso di sempre. Il T3 è però anche il Transporter tecnicamente più avanzato prodotto fino a quel momento. A questo veicolo si ispirano inoltre modelli iconici come il primo California e il primo Multivan. Dal punto di vista progettuale, il T3 riprende i suoi predecessori, trasferendo il loro DNA tecnico nel presente grazie a nuove tecnologie. Volkswagen fa notevoli progressi nel campo della sicurezza passiva. A fronte di un modico incremento della lunghezza e dell’altezza, grazie alla carrozzeria più larga aumenta nettamente anche l’ampiezza del vano di carico e del compartimento passeggeri, un risultato a cui contribuiscono anche i motori piatti uniformi.
Al momento del lancio sul mercato, i motori boxer del T3 raffreddati ad aria erogano una potenza compresa tra 37 kW (50 CV) e 51 kW (70 CV). Nel 1981 nella parte posteriore del Transporter viene montato per la prima volta un motore diesel raffreddato ad acqua. La potenza è sempre di 37 kW (50 CV). Dopo appena un anno è il turno dei motori boxer con raffreddamento ad acqua sviluppati appositamente per il van, che erogano 44 kW (60 CV) e 57 kW (78 CV). Successivamente la loro potenza aumenta fino a 82 kW (112 CV). Nel 1985, Volkswagen introduce altre numerose innovazioni. I motori a benzina vengono dotati di catalizzatori e i primi motori diesel di turbocompressore. Ma ad arricchire la gamma sono soprattutto i modelli a trazione integrale con frizione Visco, a cui devono l’attributo aggiuntivo «syncro».
Nel 1988, con il California debutta per la prima volta un camper di fabbrica. Il nuovo T3 California diventa subito un best seller: dopo solo un anno ne vengono vendute 5000 unità. Quando l’ultimo T3 esce dalla fabbrica di Hannover, altre nuove versioni, come il Caravelle e il Multivan, si sono affermate da tempo come best seller. Le edizioni speciali in stile Multivan White Star e Blue Star sono diventate delle icone. Le versioni «syncro» del T3 continuano a essere prodotte nello stabilimento di Steyr-Daimler-Puch a Graz fino al 1992. In Sudafrica il T3 viene prodotto addirittura fino al 2002.
T4 – dal 1990 al 2003: accendere l’autoradio nel 1990 senza ascoltare una canzone di Phil Collins o Madonna e, in Germania, di BAP, Westernhagen e Grönemeyer è praticamente impossibile. È questa l’atmosfera che si respira quando Volkswagen presenta il nuovo T4 nell’agosto del 1990. La quarta generazione è una rivoluzione tecnologica. Infatti, dopo 40 anni di trazione e motore posteriori, Volkswagen ribalta completamente il sistema di propulsione: da subito i motori si trovano nella parte anteriore e non azionano più l’asse posteriore, bensì le ruote anteriori. Fa eccezione la trazione syncro (disponibile come optional già nel T3), tramite la quale nel T4 viene azionato anche l’asse posteriore. Con il passaggio alla trazione anteriore, nel Bulli cambia tutto: il design, il telaio, i motori e lo spazio a disposizione. Soprattutto nella parte posteriore, dove nel T3 il motore boxer risultava piuttosto voluminoso, ora lo spazio disponibile è decisamente maggiore. Se si esclude l’ingombro, comunque ridotto, del nuovo assale posteriore a braccio obliquo e della trazione integrale syncro opzionale, questo incremento va tutto a vantaggio del vano di carico. Con la nuova configurazione della trazione, il comportamento di guida si avvicina ancora di più a quello di un’autovettura.
Nella parte anteriore, il T4 si allunga per offrire spazio sufficiente per i motori in linea a quattro e cinque cilindri montati trasversalmente nonché migliori performance in caso di collisione. Al momento del lancio sul mercato, gli acquirenti del T4 possono scegliere fra tre motori a benzina raffreddati ad acqua e due motori diesel (da 49 kW/61 CV a 81 kW/110 CV). Dal 1993 gli amanti della trazione integrale possono acquistare il T4 syncro. Nel 1995 Volkswagen Veicoli Commerciali diventa un marchio indipendente all’interno del Gruppo, un traguardo celebrato nel gennaio del 1996 con un restyling completo del T4. I maggiori cambiamenti si hanno sotto il cofano: il cinque cilindri da 2,5 litri montato nel T4 è il primo motore turbodiesel a iniezione diretta (TDI) in un Volkswagen Transporter. La parte anteriore più lunga delle versioni classificate come autovetture consente inoltre di integrare un VR6 a benzina con 2,8 litri di cilindrata. Dal 1998 il potente TDI eroga ben 111 kW (151 CV), mentre il sei cilindri sprigiona addirittura fino a 150 kW (204 CV). Volkswagen Veicoli Commerciali annuncia la fine della produzione del T4 con un esclusivo modello speciale: il Multivan Last Edition con un equipaggiamento di serie particolarmente lussuoso. Dopo 14 anni e circa due milioni di esemplari prodotti, nel 2003 il rivoluzionario T4 viene sostituito dal T5.
T5 – dal 2003 al 2015: Christina Aguilera, Dido e Norah Jones, Robbie Williams, Herbert Grönemeyer e Justin Timberlake fanno da colonna sonora al 2003. Nei Paesi di lingua tedesca si ascolta Grönemeyer, la cui canzone «Mensch» diventa subito famosissima. È l’anno in cui Volkswagen Veicoli Commerciali lancia sul mercato la quinta generazione del Transporter, il T5. La nuova struttura è spaziosa e versatile come nessun altro Bulli prima di allora. Il Transporter debutta come Combi, furgone, camioncino con pianale, doppio cabinato e come telaio 4/10 per sovrastrutture di terzi. Inoltre, Volkswagen Veicoli Commerciali ridefinisce il suo van grazie alle nuove versioni ultramoderne del Caravelle, del Multivan e del California.
Il design del T5 riprende coerentemente il DNA e lo stile del suo predecessore, ma è ancora più lineare, poderoso e intramontabile. L’abitacolo è un concentrato di ergonomia: lo dimostra soprattutto la postazione del conducente, che si distingue tra l’altro per il comodo cambio a joystick nella console centrale e per un cockpit in cui tutti gli strumenti, i display e gli elementi di comando sono collocati sullo stesso asse visivo. Al suo debutto, il T5 monta cosiddetti turbodiesel con iniettore pompa (TDI) o motori a benzina. I motori diesel erogano tra 63 kW (86 CV) e 128 kW (174 CV). Nei motori a benzina la potenza va da 85 kW (115 CV) a 173 kW (235 CV), erogati dal motore V6. Le versioni a trazione integrale, fino a quel momento chiamate «syncro», vengono ribattezzate «4MOTION» in virtù di una frizione multidisco di nuova concezione. Tra gli highlight della gamma di modelli si annoverano il California NoLimit limitato a 222 esemplari, il lussuosissimo Multivan Business con sedili singoli in stile Phaeton e il Multivan PanAmericana a trazione integrale dal look all-terrain. Il 2007 offre motivo di festeggiare: finalmente il diritto al nome «Bulli» appartiene a Volkswagen Veicoli Commerciali. Due anni dopo, i motori TDI vengono sostituiti da nuovi e più silenziosi quattro cilindri Common Rail, in grado di erogare fino a 132 kW (180 CV). Anche i motori a benzina vengono sostituiti da nuovi motori turbo: i quattro cilindri a iniezione diretta (TSI) erogano 110 kW (150 CV) e 150 kW (204 CV). Il T5 viene prodotto fino al 2015. Dopo 13 anni e circa due milioni di esemplari, viene sostituito dal T6 completamente rimodernato.
T6 e T6.1 – dal 2015 al 2024: sono passati esattamente dieci anni da quando Adele cantava «Hello». Il video del brano, con oltre un miliardo di visualizzazioni su YouTube, è uno dei più visti di sempre. Nello stesso anno, Taylor Swift domina le classifiche con «Blank Space» ed Sheeran la segue a ruota con «Thinking Out Loud». È più o meno su queste note che viviamo il 2015, l’anno in cui Volkswagen porta sul mercato un nuovo stadio evolutivo del suo van: il T6. Nuovi motori, sistemi di assistenza ancora più completi e programmi di infotainment più moderni caratterizzano la nuova generazione. Grazie ai numerosi dettagli migliorati, anche la sesta generazione del Bulli scrive un capitolo della storia del modello e conquista al contempo per la sua straordinaria qualità e maturità. Le varianti di modello del T6 comprendono i veicoli commerciali furgone, camioncino con pianale, doppio cabinato, Combi e Caravelle nonché il Multivan su misura per le famiglie e il camper California.
Esternamente, il T6 è riconoscibile soprattutto per la parte frontale ridisegnata. Il suo design coniuga elegante linearità e una spiccata dose di dinamismo. Inoltre, la grembialatura anteriore abbassata conferisce al T6 carisma, esclusività e dinamismo. Le nuove verniciature bicolori sono un omaggio alle prime generazioni di Bulli. La gamma di propulsori comprende quattro nuovi TDI e due nuovi TSI con due litri di cilindrata ciascuno. Rispetto al modello precedente, i nuovi motori risparmiano circa un litro di carburante, sono tutti dotati di serie di un sistema start-stop ed erogano da 62 kW (84 CV) a 150 kW (204 CV). A seconda della potenza, questi propulsori sono abbinati a un cambio manuale a cinque o sei marce o a un cambio DSG a sette rapporti. Inoltre, è possibile ordinare diverse varianti con la trazione integrale 4MOTION. Tra le caratteristiche di spicco si annovera la regolazione adattiva dell’assetto DCC 5/10 opzionale. Inoltre, il T6 introduce nella serie molti nuovi sistemi di assistenza alla guida e di sicurezza.
Anche la sesta generazione del Bulli, ormai matura, può essere perfezionata, come dimostra il T6.1, presentato nell’autunno del 2019. Volkswagen Veicoli Commerciali proietta il suo modello cult nell’era della digitalizzazione: il cruscotto completamente rinnovato del T6.1 è infatti disponibile per la prima volta con strumenti 100% digitali. I sistemi di infotainment sono interconnessi in modo interattivo tramite e-SIM e offrono funzioni e servizi online. Il comando vocale naturale si contraddistingue per una intuitività senza precedenti. Inoltre, la generazione 6.1, prodotta fino al 2024, offre un upgrade degli equipaggiamenti e sfoggia un design rivisitato.
Gli attuali Multivan e California – dal 2021 e dal 2024: a novembre 2021, Volkswagen Veicoli Commerciali lancia una pioggia di innovazioni con la nuova generazione del Multivan. Per la prima volta, il sistema di trazione e l’elettronica di un van Volkswagen si basano sui componenti del pianale modulare trasversale (MQB). Ed è così che Volkswagen Veicoli Commerciali inaugura una nuova gamma high-tech del Bulli. Un Multivan così flessibile, connesso e sostenibile non si era mai visto. Già nel 2021 è disponibile una prima propulsione ibrida plug-in opzionale. A metà del 2024, Volkswagen Veicoli Commerciali lancia sul mercato il nuovo California, ispirato alla versione lunga del Multivan: un camper ripensato fin nei minimi dettagli ma assolutamente iconico che proietta il DNA dei suoi predecessori nel presente e nel futuro. Dalla fine del 2024, ad esempio, la trazione integrale ibrida plug-in è disponibile sia per il Multivan che per il California, e grazie alla sua grande autonomia trasforma i due modelli cult in auto elettriche per la vita di tutti i giorni. Allo stesso tempo, il motore convince per l’elevata autonomia complessiva e, ad esempio nelle piazzole per camper non asfaltate, per la trazione ottimale. Il Multivan eHybrid 4MOTION e il California eHybrid 4MOTION offrono inoltre una climatizzazione elettrica a vettura ferma che permette di raffreddare, ventilare e riscaldare il van e il camper Volkswagen. La climatizzazione viene alimentata con energia dalla batteria ad alto voltaggio o dalla corrente da terra durante la ricarica, per portare la vettura a una temperatura interna gradevole già prima di iniziare il viaggio.
Gli attuali ID. Buzz e ID. Buzz Cargo – dal 2022: il 9 marzo 2022, Volkswagen presenta in anteprima mondiale la versione di serie del nuovo ID. Buzz. Fin dall’inizio, il Bulli elettrico è disponibile in due versioni: come ID. Buzz Pro per la famiglia, il tempo libero e il lavoro, nonché come ID. Buzz Cargo per attività artigianali, commerciali e industriali. E oggi le cose non sono cambiate. Tuttavia, dal 2022 la famiglia dell’ID. Buzz si è notevolmente ampliata e sviluppata. Dal 2024 trovano impiego un motore efficiente completamente nuovo con una potenza di 210 kW (286 CV) e una nuova batteria da 79 kWh (netti). Un’altra novità della gamma è l’ID. Buzz con passo allungato, spaziosità massimizzata e una batteria da 86 kWh (netti). In tutte le versioni da 210 kW viene azionato l’asse posteriore. A erogare una potenza mai vista prima in un van Volkswagen è l’ID. Buzz GTX da 250 kW (340 CV), modello di punta presentato sempre nel 2024. Il Bulli più potente di sempre conquista con prestazioni incomparabili, trazione integrale e carichi rimorchiabili elevati. L’ID. Buzz GTX è configurabile con entrambi i passi. La versione con passo normale è alimentata da una batteria da 79 kWh, mentre quella con passo lungo è equipaggiata con una batteria più grande da 86 kWh. L’ID. Buzz Cargo Pro è disponibile anche con trazione integrale 4MOTION. Le nuove versioni di base a trazione posteriore «Freestyle» e «Pure» completano la gamma con una potenza di 125 kW (170 CV) e montano una batteria da 59 kWh (netti).
Dal 2024: nuovi Transporter e Caravelle. Gli attuali Transporter e Caravelle sono gli ultimi due modelli della gamma di Volkswagen Veicoli Commerciali. Il Transporter è disponibile come furgone in diverse versioni, come Combi per il trasporto combinato di attrezzatura e passeggeri nonché come camioncino con pianale e cabina doppia e, a seconda della versione, con due passi e due altezze del tetto. Parallelamente al Transporter è disponibile il modello gemello Caravelle: il «van Volkswagen» della famiglia dei Transporter è stato concepito per il trasporto professionale di persone. Il Caravelle può essere utilizzato come taxi di grandi dimensioni con otto o nove posti a sedere, ma anche come esclusiva navetta VIP. Anche il Caravelle è disponibile con due passi. La nuova generazione di entrambi i modelli è stata migliorata sotto tutti gli aspetti: il Transporter e il Caravelle sono veicoli multifunzionali che offrono una dose extra di spazio, una migliore variabilità, un carico utile maggiore, un’efficienza notevolmente ottimizzata e una maggiore redditività. In più, i sistemi di assistenza e infotainment raggiungono un nuovo livello. Gli acquirenti di veicoli nuovi beneficiano inoltre di una delle più grandi e migliori reti di concessionari d’Europa e quindi di un servizio rapido e professionale, indispensabile per i veicoli commerciali. Inoltre, sul mercato tedesco Volkswagen Veicoli Commerciali offre una garanzia di cinque anni di serie sui nuovi Transporter e Caravelle. A livello di propulsione, la serie si contraddistingue per motori turbodiesel, ibridi plug-in ed elettrici all’avanguardia.
Una cosa è certa: il Transporter e il Caravelle, insieme al Multivan, al California nonché all’ID. Buzz e all’ID. Buzz Cargo, rappresentano la gamma di van Volkswagen più ampia di sempre. La versatilità della serie non lascia spazio a dubbi: anche nelle prossime epoche automobilistiche, tutte le varianti di Transporter si ispireranno al Bulli, un veicolo iconico e flessibile per il lavoro, la famiglia, il tempo libero e le avventure.
Il nuovo Transporter è disponibile da subito presso i partner Volkswagen Veicoli Commerciali in Svizzera. L’e-Transporter, il Caravelle e l’e-Caravelle arriveranno a metà aprile. Il lancio sul mercato del Transporter eHybrid e del Caravelle eHybrid è previsto per il 2026.
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