Dopo oltre 30 anni (e quattro edizioni) di carriera, la Renault Espace cambia in modo piuttosto radicale. I grandi monovolume, imbattibili per praticità ma dall’estetica non entusiasmante, incontrano sempre meno il favore estetico del pubblico che è, oggi, più orientato ai crossover dall’aria più sportiva ma comunque spaziosi e adatti a molteplici impieghi. Così anche l’icona di casa Renault, l’Espace appunto, cambia decisamente look. Oggi il veicolo è disegnato con linee filanti e sportiveggianti, è più basso di 7 cm ma anche più alto da terra per mantenendo il classico cofano anteriore corto e raccordato con il parabrezza, la coda verticale e i quattro finestrini laterali tipici delle monovolume classiche. Il risultato è un modello moderno, elegante e di grande personalità. Ha misure importanti (485 cm di lunghezza, come la vecchia Grand Espace e 20 più del precedente modello normale), ma pesa relativamente poco, grazie anche a una scocca più moderna e all’uso dell’alluminio per il cofano e le porte. La cura dimagrante è stata così efficace da convincere i progettisti a proporre la nuova vettura con tre motori, tutti relativamente piccoli: 1.6 a quattro cilindri e a iniezione diretta. Due diesel, turbo (131 cavalli) e biturbo (160, con cambio a doppia frizione), mentre uno solo è a benzina nella versione da 200 CV (anch’esso abbinato al pratico cambio automatico a doppia frizione).
Molto buono il comportamento del motore, che spinge in modo progressivo ma anche deciso: in effetti, la casa dichiara che bastano 8,6 secondi per passare da 0 a 100 orari. E la velocità massima è di 211 km/h. Grazie anche ai 260 Nm di coppia. Parte del merito va anche al nuovo cambio robotizzato a doppia frizione e a sette rapporti: fluido e rapido con una logica di funzionamento ben studiata. L’accoppiata tra un “macchinone” lungo quasi cinque metri e un motore a benzina non può garantire consumi particolarmente contenuti per cui si superano i dati dichiarati dalla casa. L’aggregato ha anche il pregio di essere poco rumoroso e di ovviare a noiose vibrazioni
L’allestimento Initiale Paris della Renault Espace è, inoltre, molto ricco, e conferisce un aspetto lussuoso (ma anche elegante) all’abitacolo: i sedili e i pannelli sono rivestiti in morbida pelle Nappa, tutti i poggiatesta hanno “orecchie” laterali regolabili per poter poggiare o sostenere meglio il capo, le poltrone anteriori hanno tutte le regolazioni elettriche e la funzione massaggio (graduabile come tipo e intensità). Insomma, è come stare in un salotto che si affaccia su una plancia semplice, in cui spiccano il cruscotto digitale configurabile e il grande display centrale di 8,7” a schermo tattile, dal quale si comanda l’hi-fi con 12 altoparlanti dello Bose, il navigatore e anche il climatizzatore. Dallo schermo si gestisce anche il sistema Multi-Sense, che consente di scegliere fra cinque modalità di guida (Eco, Comfort, Neutral, Sport e personalizzabile), e a cui corrispondono anche una tinta specifica per le luci interne (rispettivamente, verde, blu, bianco, rosso e viola) e per la strumentazione (che varia pure nella grafica). Caratteristica, e comoda, anche la leva del cambio sull’alta consolle, in cui trova posto anche un comodo bracciolo centrale e alcuni spazi per oggetti di uso quotidiano, intelligentemente inseriti nell’architettura spaziale tra i due sedili anteriori. I posti della Espace sono cinque, ma si possono estrarre due piccoli sedili supplementari (opzione) normalmente riposti a ampliare il vano bagagli. Comoda anche la seconda fila di sedili singoli senza rinunciare all’ampio spazio nel baule che parte da un minimo di 594 litri con portellone a comando elettrico e, reclinando facilmente e automaticamente tramite gli appositi pulsanti i sedili posteriori, raggiunge gli oltre 2’000 litri utilizzabili.
La Renault Espace Initiale Paris ha di serie le quattro ruote sterzanti e le sospensioni a controllo elettronico: due dispositivi che influiscono molto sulla guida. Innanzitutto, dato che anche le ruote posteriori sterzano, la maneggevolezza negli spazi ristretti è davvero notevole: il diametro di sterzata è lo stesso di un’utilitaria. Su strada aperta, si apprezzano poi la buona aderenza, il facile controllo nelle manovre brusche e un Esp che interviene sempre in modo dolce e rapido.
Già dalla versione base la Espace è molto ben equipaggiata: fari full-led, navigatore, clima bizona, chiave intelligente e parabrezza panoramico. Salendo nella scala degli allestimenti si trovano anche i cerchi in lega di 18”, i sedili in pelle e tessuto, la telecamera di retromarcia, il sistema Multi-Sense e numerosi sistemi elettronici di sicurezza: gli avvisi in caso di mancato rispetto della distanza di sicurezza, di cambio involontario di corsia e di presenza di un veicolo nell’angolo cieco dei retrovisori, nonché il dispositivo che riproduce nel cruscotto i segnali stradali di velocità, e gli abbaglianti automatici. Al vertice degli allestimenti quello Initiale Paris che aggiunge di serie l’head-up display, i cerchi in lega di 19”, il regolatore di velocità che adatta l’andatura in base al traffico, retrovisori riscaldati e retrattabili elettricamente, climatizzatore tri zona, (opzione) e il sistema di parcheggio semiautomatico.
In Svizzera la Espace Initiale Paris viene proposta da 48’400 franchi con numerosi pacchetti di personalizzazione a disposizione (con supplemento).
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