La troisi\u00e8me manche de la saison 2025 marque les d\u00e9buts du W2RC en Afrique du Sud, mais aussi un retour sur le continent africain o\u00f9 les Dacia Sandriders ont remport\u00e9 leur toute premi\u00e8re victoire, en octobre dernier, lors du Rallye du Maroc, \u00e9preuve d\u00e9cisive de la saison 2024.
L\u2019\u00e9quipe arrive \u00e0 Sun City, point de d\u00e9part de cette manche tr\u00e8s attendue, avec une nouvelle victoire en poche : celle de \u00ab l\u2019Abu Dhabi Desert Challenge \u00bb en f\u00e9vrier, remport\u00e9e par Nasser Al-Attiyah et \u00c9douard Boulanger apr\u00e8s cinq jours de comp\u00e9tition intense dans le d\u00e9sert.
Ce r\u00e9sultat a propuls\u00e9 le Qatari Nasser Al-Attiyah en t\u00eate du classement provisoire des pilotes W2RC, tandis que le Fran\u00e7ais, \u00c9douard Boulanger, m\u00e8ne celui des copilotes. Les Dacia Sandriders occupent quant \u00e0 eux la deuxi\u00e8me place au classement des constructeurs.
La participation au rallye Sud-Africain constitue une premi\u00e8re pour l\u2019\u00e9quipe, qui n\u2019a jusqu\u2019ici disput\u00e9 que des \u00e9preuves dans le d\u00e9sert. Ce nouveau format, m\u00ealant pistes de gravier et de terre, savane, brousse dense et sections montagneuses, repr\u00e9sente une \u00e9tape cl\u00e9 dans la progression des Dacia Sandriders et leur d\u00e9couverte du rallye-raid, la discipline la plus exigeante du sport automobile. Un d\u00e9fi que l\u2019\u00e9quipe est impatiente de relever.
Cette configuration in\u00e9dite a influenc\u00e9 leur approche des 2759 km de course. Tiphanie Isnard, directrice de l\u2019\u00e9quipe, explique: \u00abNous sommes tr\u00e8s enthousiastes \u00e0 l\u2019id\u00e9e de d\u00e9couvrir cette nouvelle \u00e9preuve du Championnat du monde. Nous avons travaill\u00e9 d\u2019arrache-pied pour nous pr\u00e9parer \u00e0 cette \u00e9preuve, qui pr\u00e9sente un profil totalement diff\u00e9rent de ce que nous avons connu jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent. Comme nous n\u2019avons encore jamais couru en Afrique du Sud et que nous ne pourrons y tester que quelques jours avant le d\u00e9part, nous abordons ce rallye avec beaucoup d\u2019humilit\u00e9. Nous serons sur le terrain de jeu de Toyota, et nous savons qu\u2019ils seront redoutables. L\u2019objectif reste de consolider la position de Nasser et \u00c9douard dans les classements pilotes et copilotes, et de renforcer notre position chez les constructeurs. Mais avant tout, nous voulons acqu\u00e9rir de l\u2019exp\u00e9rience sur ce type de terrain en amenant nos deux Dacia Sandriders \u00e0 l\u2019arriv\u00e9e.\u00bb
LE PARCOURS EN BREF
Bas\u00e9 \u00e0 Sun City, \u00e0 140 kilom\u00e8tres au nord-ouest de Johannesburg, le South African Safari Rally d\u00e9bute par un prologue de 25 kilom\u00e8tres le lundi 19 mai. La premi\u00e8re \u00e9tape, une boucle au sud-ouest du bivouac de Sun City, se d\u00e9roule le mardi 20 mai sur un parcours chronom\u00e9tr\u00e9 de 285 kilom\u00e8tres, pour une distance totale de 571 kilom\u00e8tres. La deuxi\u00e8me \u00e9tape, plus au sud-ouest de Sun City, le mercredi 21 mai, marque la premi\u00e8re partie de l’\u00e9tape marathon, avec 418 kilom\u00e8tres \u00e0 parcourir pour atteindre le campement marathon o\u00f9 les \u00e9quipages passeront la nuit. Le rallye reprendra le jeudi 22 mai avec la deuxi\u00e8me partie de l’\u00e9tape marathon, l’\u00e9tape 3, qui couvrira 537 kilom\u00e8tres suppl\u00e9mentaires. L’\u00e9tape 4, qui se d\u00e9roulera pr\u00e8s de la fronti\u00e8re sud-africaine avec le Botswana le vendredi 23 mai, est une autre boucle qui partira et arrivera \u00e0 Sun City. Elle ajoutera 698 kilom\u00e8tres \u00e0 la distance totale de l’\u00e9preuve. L’\u00e9tape d\u00e9cisive, qui se d\u00e9roulera le samedi 24 mai \u00e0 proximit\u00e9 de Sun City, s’\u00e9tend sur 290 kilom\u00e8tres, dont 218 kilom\u00e8tres contre la montre (se terminant par les huit kilom\u00e8tres de la Power Selective Section). Si le temps est g\u00e9n\u00e9ralement sec en mai dans le nord-ouest de l’Afrique du Sud, de l\u00e9g\u00e8res pluies sont possibles, tandis que la temp\u00e9rature ambiante varie entre 5 \u00b0C le matin et la nuit et 26 \u00b0C pendant la journ\u00e9e.
UNE PR\u00c9PARATION TECHNIQUE SUR-MESURE
Philip Dunabin, directeur technique, d\u00e9taille les adaptations apport\u00e9es aux Dacia Sandrider pour relever ce nouveau d\u00e9fi: \u00abNous avons peu d\u2019informations sur cette \u00e9preuve, mais nous savons que les terrains seront vari\u00e9s, avec des zones de v\u00e9g\u00e9tation dense susceptibles d\u2019endommager la carrosserie et le pare-brise. Il existe aussi un risque de passages \u00e0 gu\u00e9 profonds si la pluie tombe abondamment. Nous avons ajout\u00e9 des \u00e9l\u00e9ments de protection \u00e0 l\u2019avant pour pr\u00e9server le pare-brise et \u00e9viter que des branches ne se coincent entre le toit et les montants. Nous avons modifi\u00e9 l\u2019arri\u00e8re des passages de roue avant pour limiter les dommages li\u00e9s \u00e0 la v\u00e9g\u00e9tation, un probl\u00e8me rencontr\u00e9 au d\u00e9but du Dakar. Un nouveau syst\u00e8me d\u2019admission d\u2019air a \u00e9t\u00e9 ajout\u00e9, avec un allongement de chaque c\u00f4t\u00e9 du pare-brise. Il remonte le long des montants pour alimenter le filtre \u00e0 air plac\u00e9 sous l\u2019arri\u00e8re du capot. \u00c0 l\u2019arri\u00e8re, nous avons retir\u00e9 le coffre initial pour adopter un design plus \u00e9pur\u00e9 et fid\u00e8le \u00e0 l\u2019esth\u00e9tique Dacia. Comme les \u00e9tapes se d\u00e9roulent entre 1000 et 1500 m\u00e8tres d\u2019altitude, nous avons ajust\u00e9 la cartographie moteur afin de garantir une puissance optimale. Enfin, nous avons renforc\u00e9 les arbres de transmission longitudinaux \u00e0 l\u2019avant avec de nouvelles pi\u00e8ces, mieux dimensionn\u00e9es et plus tol\u00e9rantes.\u00bb
ILS ONT DIT
NASSER AL-ATTIYAH (QATAR), PILOTE, DACIA SANDRIDERS
\u00abM\u00eame si c\u2019est un nouveau terrain pour le Sandrider, nous abordons ce rallye avec confiance. L\u2019\u00e9quipe a fait un excellent travail de pr\u00e9paration pour cette \u00e9preuve, qui ne sera pas facile. Apr\u00e8s notre victoire \u00e0 Abu Dhabi, \u00c9douard et moi sommes en t\u00eate du championnat, et notre objectif principal est de conserver cette position \u00e0 mi-saison. J\u2019ai d\u00e9j\u00e0 eu l\u2019occasion de tester les pistes Sud-Africaine, et je suis impatient de d\u00e9couvrir cette nouvelle \u00e9preuve. Je veux aussi prouver que le Dacia Sandrider est performant au-del\u00e0 du d\u00e9sert, sur des terrains mixtes comme ceux que nous allons rencontrer ici.\u00bb
S\u00c9BASTIEN LOEB (FRANCE), PILOTE, DACIA SANDRIDERS
\u00abJe suis d\u00e9j\u00e0 venu en Afrique du Sud pour le Championnat du Monde de Rallycross, mais \u00e7a ne m\u2019apportera pas grand-chose ici! Comme au Kenya, le terrain sera cassant et exigeant. Mon objectif est clair: apr\u00e8s deux abandons, je veux aller au bout. Je veux aussi reproduire notre niveau de performance du Moyen-Orient, tout en \u00e9vitant les erreurs qui nous ont frein\u00e9s sur les deux premi\u00e8res manches. Le niveau du W2RC est toujours tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9, et beaucoup d\u2019\u00e9quipages connaissent d\u00e9j\u00e0 ce rallye. Si nous terminons, ce sera d\u00e9j\u00e0 un bon r\u00e9sultat.\u00bb
COMPOSITION DE L’\u00c9QUIPE DACIA SANDRIDERS
#200: Nasser Al-Attiyah (QAT) \/ \u00c9douard Boulanger (FRA)
#219: S\u00e9bastien Loeb (FRA) \/ Fabian Lurquin (BEL)
CHIFFRE CL\u00c9
2759: Le kilom\u00e9trage total du \u00abSouth African Safari Rally\u00bb 2025.<\/p>\n\n\n\n