Pas question de mener le championnat du monde d\u2019Endurance sans pouvoir s\u2019appuyer sur un \u00e9quipage \u00e0 la fois performant, compl\u00e9mentaire et en totale osmose\u2026 Directeur g\u00e9n\u00e9ral de l\u2019\u00e9quipe Alpine Elf Endurance Team, Philippe Sinault nous explique la d\u00e9licate alchimie qui pr\u00e9side \u00e0 la constitution d\u2019un bon trio de pilotes, tel que celui que composent Nicolas Lapierre, Matthieu Vaxiviere et Andr\u00e9 Negr\u00e3o, les vainqueurs des 1000 Miles de Sebring.<\/p>\n\n\n\n
Certes, la l\u00e9gende des 24 Heures du Mans raconte qu\u2019en de rares occasions, des pilotes ont r\u00e9ussi \u00e0 s\u2019imposer en monopolisant le volant pendant plus de 23 heures (Luigi Chinetti en 1949, Louis Rosier en 1950). Mais, de nos jours, une telle performance individuelle serait impossible tant le rythme des courses d\u2019Endurance se rapproche de celui d\u2019un sprint. Il est imp\u00e9ratif de pouvoir compter sur un \u00e9quipage, non seulement performant, mais en totale harmonie.
\u00abEn Endurance, trois pilotes se partagent le volant d\u2019une m\u00eame voiture. La bonne coh\u00e9sion de cet \u00e9quipage est fondamentale pour la performance.\u00bb
Philippe Sinault, Directeur g\u00e9n\u00e9ral Alpine Elf Endurance Team
L\u2019\u00c9QUIPE AVANT LE PILOTE
Une telle cohabitation n\u2019est pas forc\u00e9ment \u00e9vidente pour des comp\u00e9titeurs qui ont \u00e9t\u00e9, pour la plupart, \u00e9lev\u00e9s dans le culte de l\u2019individualisme en monoplace.
\u00abC’est vrai qu\u2019en Endurance la d\u00e9marche est diff\u00e9rente par rapport \u00e0 la monoplace o\u00f9 les pilotes cherchent avant tout \u00e0 se distinguer sur le plan personnel, explique Philippe Sinault. En Endurance, l\u2019important est de mettre l’\u00e9quipe en avant. En plus de donner le meilleur d\u2019eux-m\u00eames au volant, les pilotes doivent aussi savoir cr\u00e9er une dynamique, communiquer entre eux et surtout se mettre au service des uns et des autres. C’est vraiment la cl\u00e9 de la r\u00e9ussite. Cela demande une approche intellectuelle et psychologique diff\u00e9rente d’un pilote de monoplace.\u00bb
Converti \u00e0 l\u2019Endurance il y a une quinzaine d\u2019ann\u00e9es, Nicolas Lapierre confirme l\u2019\u00e9tat d\u2019esprit sp\u00e9cifique de cette discipline: \u00abC\u2019est le jour et la nuit ! En Endurance, tu as deux \u00e9quipiers et tu ne souhaites qu\u2019une chose: qu\u2019ils aillent le plus vite possible alors qu\u2019en monoplace tu ne penses qu\u2019\u00e0 les \u00e9craser le plus possible! La philosophie est compl\u00e8tement diff\u00e9rente…\u00bb
LE SENS DU COMPROMIS
Partager une voiture \u00e0 trois impose, bien s\u00fbr, quelques compromis que nous d\u00e9voile Philippe Sinault: \u00abUn pilote d\u2019Endurance doit accepter de pr\u00e9server les freins ou les pneus en vue du relais suivant, d\u2019\u00e9conomiser de l\u2019essence, de ne pas toujours disposer de pneus neufs… On est en permanence dans le compromis, mais dans un arrangement bienveillant o\u00f9 on pense \u00e0 l’autre, tout en gardant \u00e0 l’id\u00e9e d\u2019\u00eatre le plus performant possible. Cela peut aboutir \u00e0 des choix qui peuvent surprendre, quand on ne conna\u00eet pas bien. Par exemple, on doit souvent faire des sacrifices dans la position de conduite.\u00bb
Trouver des pilotes capables d\u2019int\u00e9grer ces valeurs et de les partager harmonieusement avec ses \u00e9quipiers n\u2019est pas si simple. D\u00e9nicher un tel trio est la mission de Philippe Sinault: \u00abNon seulement, je suis tr\u00e8s impliqu\u00e9 dans le choix des pilotes mais je dirais m\u00eame que c’est vraiment ce que je pr\u00e9f\u00e8re dans mon m\u00e9tier\u00bb, confesse-t-il. Certaines \u00e9quipes se livrent \u00e0 des analyses chiffr\u00e9es tr\u00e8s pouss\u00e9es des performances des pilotes, ou s\u2019attachent \u00e0 engager \u00e0 des pilotes de certaines nationalit\u00e9s pour des raisons marketing ou bien encore privil\u00e9gient des styles de pilotage similaires. Le directeur de l\u2019\u00e9quipe Alpine Elf Endurance Team a vite \u00e9tabli son crit\u00e8re num\u00e9ro 1 en mati\u00e8re de recrutement: \u00abPour moi, la priorit\u00e9 c’est vraiment l’esprit d\u2019\u00e9quipe et l’\u00e9tat psychologique global de cette derni\u00e8re. Il n’y a pas de cl\u00e9, pas de recette pr\u00e9cise\u2026 C’est beaucoup de ressentis, d’\u00e9changes et d’observations qui me permettent de me dire: tiens, celui-ci serait compatible avec la dynamique que j’ai envie de cr\u00e9er.\u00bb
L\u2019id\u00e9al est de cr\u00e9er un trio qui va tirer le groupe vers le haut: \u00abQuand on a une bonne dynamique, chaque pilote aide les autres \u00e0 progresser dans des domaines o\u00f9 ils ne sont pas forc\u00e9ment les plus forts au d\u00e9part, analyse Philippe Sinault. C’est le c\u00f4t\u00e9 vertueux d\u2019une telle coop\u00e9ration qui permet \u00e0 chacun non seulement de donner le meilleur de lui-m\u00eame mais aussi d’\u00e9voluer sur le plan personnel. Et cette notion de partage vient d\u00e9cupler \u00e0 la fois le plaisir et l’intensit\u00e9 du r\u00e9sultat.\u00bb
En misant \u00e0 l\u2019or\u00e9e de la saison 2021 sur Nicolas Lapierre, Andr\u00e9 Negr\u00e3o et Matthieu Vaxiviere, le Directeur g\u00e9n\u00e9ral de l\u2019\u00e9quipe Alpine Elf Endurance Team ne s\u2019est pas tromp\u00e9: \u00abJe me sens incroyablement fier d’avoir cette \u00e9quipe-l\u00e0. Leur fonctionnement a \u00e9t\u00e9 parfait en 2021 et je ne me suis m\u00eame pas pos\u00e9 la question d\u2019un \u00e9ventuel changement pour cette saison.\u00bb
UN TRIO DE CHOC
Au sein de l\u2019\u00e9quipe depuis 2016, Nicolas Lapierre joue un r\u00f4le de capitaine: \u00abA chaque fois qu’il prend la voiture, on sait qu’il va, non seulement donner le maximum, mais qu\u2019il va \u00eatre d’une objectivit\u00e9 incroyable \u00e0 la fois sur le comportement et sur son propre niveau de performance. C\u2019est pr\u00e9cieux\u00bb, analyse Philippe Sinault.
Si le recrutement du pilote fran\u00e7ais, valeur s\u00fbre de la discipline, relevait de l\u2019\u00e9vidence, le br\u00e9silien Andr\u00e9 Negr\u00e3o est arriv\u00e9 \u00e0 l\u2019Endurance sur le tard en rejoignant l\u2019\u00e9quipe en 2017, apr\u00e8s une premi\u00e8re carri\u00e8re en monoplaces: \u00abC’est l’Endurance qui lui a vraiment permis de s’exprimer et de laisser \u00e9clater son talent parce qu’il a une vraie forme d’intelligence. Il aime partager et r\u00e9ussir en groupe. Il est devenu un \u00e9l\u00e9ment indispensable \u00e0 l\u2019\u00e9quipe.\u00bb
Matthieu Vaxivi\u00e8re, quant \u00e0 lui, a parfaitement su trouver sa place l\u2019an dernier au c\u00f4t\u00e9 de ces deux cadres de l\u2019\u00e9quipe: \u00abIl avait une approche tr\u00e8s monoplace, il y a encore peu, reconna\u00eet Philippe Sinault. Mais, bien encadr\u00e9 par ses deux \u00e9quipiers, il a d\u00e9couvert cette notion de fraternit\u00e9 avec nous l’ann\u00e9e derni\u00e8re et a prouv\u00e9 \u00eatre un tr\u00e8s bon pilote d’Endurance.\u00bb
Apr\u00e8s une magnifique saison 2021 ponctu\u00e9e par six podiums, ce trio de choc a commenc\u00e9 la saison 2022 de la plus parfaite des mani\u00e8res: en remportant la premi\u00e8re manche du Championnat du monde d\u2019Endurance, \u00e0 Sebring, au volant de l\u2019Alpine A480 et en menant le classement g\u00e9n\u00e9ral! Pas de doute: Nicolas, Andr\u00e9 et Matthieu ont bien int\u00e9gr\u00e9 les param\u00e8tres qui distinguent les pilotes d\u2019Endurance de leurs confr\u00e8res courant en monoplace.<\/p>