Qui n\u2019a pas r\u00eav\u00e9, une fois dans sa vie, de se retrouver au volant d\u2019un prototype disputant les 24 Heures du Mans ? Fer de lance de l\u2019\u00e9quipe Alpine Elf Endurance Team, Nicolas Lapierre nous d\u00e9crit son \u00abespace de travail\u00bb \u00e0 bord de l\u2019Alpine A480 \u00e9voluant, cette saison encore, dans le championnat du monde d\u2019endurance. Amateurs de grands volumes int\u00e9rieurs et de planches de bord au style \u00e9pur\u00e9, passez votre chemin!<\/p>\n\n\n\n
M\u00eame si, par magie, vous arriveriez \u00e0 tromper la vigilance de l\u2019\u00e9quipe Alpine et \u00e0 vous glisser subrepticement dans le cockpit d\u2019une A480, vous ne seriez gu\u00e8re avanc\u00e9. Tout simplement parce que la complexit\u00e9 de cet habitacle est digne d\u2019un avion de ligne! Il est bard\u00e9 de boutons, de voyants, d\u2019\u00e9crans et d\u2019interrupteurs dont la signification \u00e9chappe totalement au premier venu. Sans compter tous les boutons qui se trouvent sur le volant.
\u00abL\u2019habitacle de l\u2019A480, c\u2019est un peu comme notre bureau. Nous y passons plusieurs heures pendant les week-ends de course.\u00bb Nicolas Lapierre, pilote Alpine Elf Endurance Team
EN CONNEXION PERMANENTE
Si le volant regroupe les boutons et molettes utilis\u00e9s \u00e0 chaque tour, les pilotes disposent de bien plus de commandes \u00e0 leur service pour interagir avec leur machine. Ainsi, \u00e0 droite du volant, appara\u00eet un premier panneau avec plus d\u2019une vingtaine de boutons de couleurs diff\u00e9rentes: \u00abSur ce panneau, on trouve des interrupteurs dont on se sert avec une fr\u00e9quence moindre, explique Nicolas Lapierre. Ils permettent d\u2019actionner un ventilateur, de changer la luminosit\u00e9 de l\u2019\u00e9cran, le genre de d\u00e9tails qui peuvent avoir leur importance dans certaines conditions. Par exemple \u00e0 la tomb\u00e9e de la nuit pour ce qui concerne la luminosit\u00e9.\u00bb
En conditions de course, un autre panneau s\u2019ajoute encore, un peu plus \u00e0 droite. Il s\u2019agit d\u2019une sorte de tableau d\u2019affichage \u00e9lectronique activ\u00e9 par la direction de course. Une interface de premi\u00e8re importance pour les pilotes: \u00abla voiture est \u00e9quip\u00e9e d’un GPS et elle re\u00e7oit des alarmes de la direction de course en fonction de sa position sur la piste, rappelle Nicolas Lapierre. Par exemple, s\u2019il y a un drapeau jaune aux virages 1 et 2, notre \u00e9cran s\u2019affichera en jaune dans l\u2019habitacle. Cela s\u2019ajoute \u00e0 la signalisation des commissaires en bord de piste et va dans le sens de la s\u00e9curit\u00e9.\u00bb
Autre \u00e9l\u00e9ment relatif \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9: les r\u00e9troviseurs. \u00abDans ce domaine, il y a deux \u00e9coles, poursuit le pilote aux quatre victoires de cat\u00e9gorie aux 24 Heures du Mans. Beaucoup de GT disposent de cam\u00e9ras \u00e0 l’arri\u00e8re relay\u00e9es par un \u00e9cran dans l\u2019habitacle parce qu’elle se font sont souvent doubler par des voitures des autres cat\u00e9gories. En ce qui nous concerne, nous avons juste deux petits r\u00e9troviseurs pour assurer la r\u00e9trovision. Mais, dans l\u2019ensemble, on esp\u00e8re ne pas trop avoir \u00e0 s’en servir ! Ils sont tout de m\u00eame suffisamment grands pour permettre d\u2019identifier si une voiture revient sur nous. Qui plus est, nous sommes en liaison radio avec l’\u00e9quipe qui nous tient inform\u00e9s de l\u2019\u00e9ventuelle remont\u00e9e d\u2019un adversaire.\u00bb
UNE VISION MINIMALISTE DU CONFORT
Vous aurez beau tester tous les boutons les uns apr\u00e8s les autres, impossible d\u2019actionner la climatisation. Et pour cause: il n\u2019y en a pas ! A d\u00e9faut, les pilotes peuvent embarquer avec eux une gourde de boisson fraiche: \u00abElle est reli\u00e9e \u00e0 une pipette qui arrive dans le casque et qui nous permet de nous hydrater. C’est vrai que parfois, nous restons plus de trois heures dans la voiture. Il peut faire vite chaud surtout que l’habitacle est petit, qu\u2019il y a tr\u00e8s peu d’air et pas de climatisation ! La boisson chauffe assez vite, mais nous sommes tout de m\u00eame contents de l\u2019avoir et de pouvoir nous hydrater!\u00bb. Il leur faut pour cela actionner un petit bouton sur le volant. Pas de risque de se tromper: le pictogramme affiche une pinte de bi\u00e8re!
Autre \u00e9l\u00e9ment d\u00e9di\u00e9 au confort des pilotes (et donc \u00e0 leur performance): leur si\u00e8ge. Nicolas Lapierre explique: \u00abNous avons la chance de disposer d\u2019un baquet moul\u00e9 sur notre dos qui nous permet quand m\u00eame d’\u00eatre install\u00e9s assez confortablement malgr\u00e9 un environnement tr\u00e8s petit. Etant donn\u00e9 le temps que nous passons dans la voiture, c\u2019est important.\u00bb
Cet insert sur mesure est install\u00e9 par le pilote lorsqu\u2019il prend place dans l\u2019habitacle. Il se trouve alors \u00e0 bonne distance pour actionner les p\u00e9dales. L\u2019embrayage se trouvant au volant, il n\u2019y a que deux p\u00e9dales: l\u2019acc\u00e9l\u00e9rateur \u00e0 droite, le frein \u00e0 gauche. Jusque-l\u00e0, une configuration tr\u00e8s classique, conforme \u00e0 la voiture automatique de monsieur Tout-le-Monde. L\u2019usage que font les pilotes de course de ce p\u00e9dalier est toutefois un peu moins classique:\u00abAujourd’hui, je dirais que 90 % des pilotes freinent avec le pied gauche. Moi, c’est un peu diff\u00e9rent. Je suis encore de la vielle \u00e9cole ! Je freine du pied droit, la plupart du temps. Une vieille habitude\u2026\u00bb
Comme on peut le constater, tirer le meilleur parti d\u2019un tel espace de travail n\u2019est pas \u00e0 la port\u00e9e de tout le monde! Mieux vaut laisser \u00e7a \u00e0 des experts comme Nicolas, Andr\u00e9 et Matthieu\u2026<\/p>